火箭队在2025-26赛季的前景看似十分光明：若能延续之前两个赛季的表现，均取得52场胜利，有望重返强队行列。虽然季后赛不敌湖人，但那也因杜兰特受伤。至于湖人缺少了卢卡，这些少不必要多说……假如范弗里特和亚当斯能够归队，火箭在控卫和中锋位置上将会更具深度，尤其在斯玛特的帮助下，球队的临场组织能力将得到显著提升，让阿门、谢泼德、申京和杜兰特不再需要为持球进攻而苦恼。理论上，博格丹的加入可以缓解火力深度不足的问题。此外，队伍里年轻球员如谢泼德、阿门、申京和伊森都有提升空间，乌度卡最近还赞赏了博格丹和谢泼德的无球移动，显然无球战术将有改进的可能性。

申京过去两个赛季表现出色，入选全明星，场均数据为20分、9个篮板、6次助攻、1次抢断和1次封盖，同时展现出良好的职业素养：他从不指责教练和队友，在面对失利时，总是自我反省，把责任揽在自己身上。他的话语得体，也没有在媒体面前贬低自己的队友。尽管有些球迷可能误认为他是唯一的责任者，忽视了他在篮板、助攻、封盖等多个统计项上的出色表现。杜兰特依旧保持着高水平，上赛季成为历史上第二位连续十七个赛季场均得分超过25分的球员，并且在离开雷霆后还打出了2840分钟的职业生涯最长出场时间，无疑是付出了相应的代价。阿门·汤普森续签合约，也表现不俗，上赛季场均18分、8个篮板和5次助攻，23岁，具备顶级转换进攻与防守能力，能够胜任多种位置。然而，他作为非中锋球员的投射能力仍是一个短板。

在对湖人的季后赛第三场中，阿门贡献了26分、11篮板、4次助攻、3次抢断和3次封盖，得到了勒布朗的赞扬。但他的投射问题依然存在，季后赛期间湖人对他的防守策略是放空他，迫使他只能在底线准备上篮，显得进攻选择受限。尽管如此，他仍可以通过传球、切入等方式来惩罚防守的疏漏。火箭还引入了英格兰德教练，他曾将莱纳德培养成进攻巨星，理论上能够帮助阿门提升跳投能力，解决他下肢力量和出手动作不协调的问题。这些提升途径如接球立即出手、短挡拆后的移动和传球后的跑动等，虽然目前他对这些战术掌握得并不全面，但保底能力依然是场均18+8+5的顶尖防守者。

然而，所谓的“理论上”在乌度卡身上常常难以成立。上赛季他采取了一些让人费解的举措，如在与湖人的两场失利后，谢泼德接连11场比赛首发，火箭赢得了其中8场，这显而易见。谢泼德能够在杜兰特或申京吸引防守时提供支援，进行二次进攻，迅速突破对手。更重要的是，他的存在能够让火箭的进攻更加灵活，不必每次都依赖于星光熠熠的杜兰特和申京。当2026年春季来临时，所有对手都将了解如何针对火箭的进攻方式。因此，只要让谢泼德上场，火箭的进攻就会有所改善。

乌度卡却有自己坚定的原则。2023年他执掌火箭时，就强调以防守为重。第二年，他甚至宣称在防守方面不容妥协。这正是火箭崛起的根基所在，借助于狄龙·布鲁克斯、范弗利特等人的强有力防守，加上乌度卡的理念，火箭更衣室里弥漫着坚韧不拔的气息，这正是团队的根与魂，重建成功带来了52场胜利，搭上了季后赛的列车。

然而，这种防守理念也引发了新的问题。乌度卡强调的战术是:确保对位防守，不留死角；避免夹击以减少对手的空位三分; 积极抢夺前场篮板，并迅速回防。这种理念非常适合年轻团队，容易执行，强调个人防守和稳固阵地战。可一旦遭遇投篮高手比如库里，或老道球员像勒布朗，火箭的防守就显得捉襟见肘。更棘手的是，乌度卡过于固执于他的防守理念，甚至可能以此为代价放弃其他方面的策略。

2024-25赛季，为了巩固防守，他在比赛关键时刻选择不启用申京，那么进攻问题就变成球员们自行解决。到了2025-26赛季，为了追求防守，他不愿派上谢泼德，宁愿使用奥科吉，因为后者的防守更好。然而，这样的选择是否会牺牲进攻呢？乌度卡为了绝对的防守原则，往往忽视为杜兰特营造舒适的进攻环境，让众人承担起得分的责任。表面上看似重攻轻守，实际上却暴露出他顽固的执念。

一支优秀的防守球队并不必然构成防守的铁桶，而伟大的防守球队懂得如何隐藏那些防守较差的球员，同时能够灵活利用细致的战术，如提前换防、假夹击等，以最大限度地让优秀的攻击手留在场上。毕竟，球员是人不是机器，各有长短处，唯有合作互补，才能走得更远。